Les Américains ont, eux aussi, leurs Big Brother Awards, décernés aux entités les plus intrusives en matière de vie privée. Créés par l’ONG Privacy International, ils ont, depuis, essaimé dans plusieurs pays, dont la France, et viennent d’être décernés le 7 mars, lors de la conférence Computers, Freedom, and Privacy. Au palmarès, cette année : rien de très surprenant. Ainsi, le Carnivore du FBI, qualifié par David Banisar, de Privacy International, du "projet le plus méprisable" de l’an passé, a remporté le grand prix de cette cuvée 2001. La National Security Agency se voit, quant à elle, décerner le "Lifetime Menace Award" pour son programme Echelon et ses 50 années d’espionnage intensif : David Banisar note ainsi qu’au cours des cinq dernières années, la NSA a beaucoup moins à respecter la vie privée des citoyens qu’à détourner leur attention de ses pratiques. La ville de Tampa se voit gratifiée du titre de la pire des administrations : elle avait fait scanner le visage des 100 000 spectateurs assistant au SuperBowl, en vue de les comparer aux bases de données policières. ChoicePoint a remporté le prix dans la catégorie "société privée" pour avoir fait commerce de données publiques, notamment d’un fichier de délinquants du Texas, en vue d’invalider le vote des fichés dans l’...tat de Floride pendant la présidentielle.

Des primés, mais aussi des nominés

...taient également nominés :

  IBM et la Direct Marketing Association pour leur intense travail de lobbying anti-privacy, NetworkSolutions pour la revente de son fichier de propriétaires de noms de domaine ;
  Nortel Networks pour son nouveau protocole de flicage des communications ;
  le département de la Justice américain pour son site cybercrime.gov ;
  trois districts de Pennsylvanie qui avaient cherché à contrôler l’accès à la cantine scolaire par empreinte biométrique ;
  le département de la Santé de l’époque Clinton, qui se targuait de protéger les données personnelles des patients, tout en en autorisant la revente entre marchands.

Le Brandeis Awards, du nom de ce juge de la Cour Suprême américaine qui définit la vie privée comme étant le "droit d’être laissé tranquille" et qui récompense les "gentils", a été, cette année, décerné à Evan Hendricks, éditeur du magazine Privacy Times et Julie Brill, procureure générale du Vermont et fervente défenseur de la vie privée.

Les défenseurs des libertés

Deux jours auparavant, l’Electronic Frontier Foundation, l’une des plus anciennes ONG de défense des libertés sur Internet, décernaient, au cours de la même conférence, ses 10e Pioneer Awards. Ont été honorés :

  Bruce Ennis, décrit comme l’un des avocats les plus influents des ...tats-Unis, pour sa défense acharnée du 1er amendement de la Constitution, garant de la liberté d’expression ;

  Seth Finkelstein, spécialiste des logiciels de filtrage Internet qui s’est fait une spécialité du décryptage des listes noires de sites Web et d’en dénoncer les censures, ainsi que Stephanie Perrin, qui, après 5 ans d’effort, a réussi à faire passer une loi sur la "privacy" au Canada avant d’intégrer l’équipe de Zero Knowledge, à l’origine de Freedom, une suite logicielle de protection de la vie privée en ligne.