transfert.net./ Colombie : un géant pétrolier américain accusé de complicité de massacre

Le groupe pétrolier américain Occidental Petroleum est accusé d’avoir apporté un soutien logistique dans le massacre de 17 civils d’un hameau colombien, bombardé par l’armée régulière en décembre 1998. Une plainte pour assassinat, torture et crime contre l’humanité a été déposée le 25 avril dernier à San Francisco par l’un des survivants de l’attaque, qui bénéficie de l’appui de plusieurs ONG américaines, dont le Fond international pour les droits du travail.

La plainte décrit avec force détails la façon dont Occidental Petroleum aurait fourni des renseignements et une partie du matériel militaire utilisés au cours de l’assaut de Santo Domingo. Dans ce village tout proche du pipeline de Caño Limon, l’armée colombienne espérait débusquer des guérilleros membres des Forces armées révolutionnaires de Colombie (Farc).

Officier de liaison

Le 13 décembre 1998, Luis Alberto Mujica, l’auteur de la plainte, a perdu sa mère, sa soeur et son cousin au cours du bombardement, mené par deux hélicoptères de l’armée colombienne. En tout, 17 personnes, dont 6 enfants, sont tuées par l’explosion de bombes à fragmentation. 25 autres villageois sont blessés, mais aucun membre des Farc n’est découvert. Une fois le village "sécurisé", les militaires colombiens interdisent l’accès aux ambulances qui tentent de transporter les blessés vers de hôpitaux.

D’après la plainte, un avion de surveillance "Skymaster", loué par Occidental Petroleum, aurait appuyé l’attaque de l’armée colombienne, utilisant ses équipements vidéo et infrarouge pour désigner des cibles aux hélicoptères. Un officier de liaison colombien se serait trouvé à bord du Skymaster, afin d’assister les trois pilotes de l’avion. Ces pilotes étaient employés par AirScan, une société américaine chargée de la surveillance du pipeline de Caño Limon par Occidental Petroleum.

L’attaque de Santo Domingo aurait été planifiée conjointement par Occidental Petroleum et l’armée colombienne au cours de plusieurs réunions dans les mois qui ont précédé l’attaque. La plainte va jusqu’à préciser le lieu de ces rencontres : la salle "G" du complexe industriel du groupe pétrolier à Cano Limon.

Témoin exécuté

Jusqu’ici, l’éventualité d’un soutien logistique des pétroliers américains à l’armée colombienne dans sa lutte contre les Farc n’avait jamais dépassé le statut de rumeur persistante. Pour la première fois aux Etats-Unis, une action judiciaire vient étayer ces lourds soupçons. Un autre témoin du massacre de Santo Domingo, Angel Riveros, a été assassiné en janvier 2002 à l’intérieur de la maison de Luis Alberto Mujica, très probablement en représailles de son témoignage.

Dans un communiqué, les ONG californiennes Global Exchange et Amazon Watch, qui soutiennent la plainte de Mujica, affirment : "Occidental Petroleum est depuis longtemps le principal architecte de la politique américaine à l’égard de la Colombie." Selon Liza Smith, de Global Exchange, "Occidental Petroleum finance directement l’assassinat et le déplacement forcé de populations civiles des régions rurales de Colombie. Bien qu’elle se plaise à le nier, Occidental est au mieux avec la 18ème brigade et l’armée de l’Air, des forces militaires colombiennes qui battent tous les records de violations des droits de l’homme dans l’hémisphère sud."

Occidental Petroleum "conteste avec vigueur" les accusations d’Alberto Mujica et des ONG qui lui ont permis d’étayer son action judiciaire. "Occidental ne fournit pas et n’a jamais fourni d’aide militaire à l’armée colombienne", affirme un communiqué du groupe, rendu public le jour du dépôt de la plainte, le 24 avril.

En 2003, le département de la Défense américain a débloqué une enveloppe de 131 millions de dollars pour financer la protection du pipeline de Caño Limon. Une nouvelle enveloppe de 110 millions de dollars est proposée par le Pentagone pour l’année 2004, d’après Amazon Watch.

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