Alors que Napster discute péniblement avec les géants de la musique, le vice-président de Vivendi-Universal a annoncé qu’un site commun à toutes les maisons de disque allait voir le jour.
La période n’est pas au beau fixe pour Napster : plus le site d’échange de fichiers musicaux clame qu’il va respecter le copyright en faisant payer les internautes d’ici l’été 2001, plus les maisons de disques font la sourde oreille. Grâce à l’aide de son partenaire Bertelsmann, Napster a eu beau promettre un milliard de dollars pour que cesse le litige judiciaire qui l’oppose à l’industrie musicale (RIAA), sa situation semble de plus en plus précaire : non seulement, le pécule d’un milliard de dollars (étalé sur 5 ans) paraît bien chiche aux majors, qui ne se privent pas de le dire, mais celles-ci vont peut-être pouvoir se passer de Napster. C’est en tout cas ce que le vice-président de Vivendi-Universal a laissé entendre le 20 février sur une chaîne américaine. Edgar Bronfman a en effet révélé qu’un site payant réunissant les productions des quatre plus grosses maisons d’édition (Universal, Time-Warner, EMI, Sony) devrait voir le jour d’ici à la fin de l’année.
Sérieux rival
Edgar Bronfman ne s’est en rien montré catégorique et l’information ne pourrait être qu’un coup médiatique pour obliger Napster à revoir sa copie. Mais si le projet se confirmait, ce serait une première : Duet, sérieux rival d’un Napster payant, qui devrait voir le jour d’ici quelques mois ne concerne que deux majors, Universal et Sony. Le futur bébé serait-il un Duet à quatre ? Napster pourrait alors se faire du souci. Néanmoins, sécuriser la musique sur Internet (garantie essentielle du succès d’un site payant) est un défi auquel il n’est pas certain qu’un site comme Duet réponde. Sans oublier que récupérer les 50 millions d’internautes revendiqués par Napster et habitués à leur site préféré, ne sera pas une mince affaire.