L’université américaine de Carnegie Mellon (Pittsburgh) organise, du 30 avril au 4 mai 2003, le RoboCup American Open, une rencontre de robots footballeurs.
Manuela Veloso, leader de l’équipe de Carnegie Mellon, vainqueur de la catégorie Aibo lors de la coupe du monde de football pour robots en 2002
Lors de ce tournoi, des robots conçus par des spécialistes en intelligence artificielle s’affrontent dans différentes catégories (machines de petite taille, chiens-robots Aibo de Sony, etc.). Les équipes viennent du Canada, des Etats-Unis, de Puerto Rico, de Mexico et d’Amérique du Sud.
"C’est l’occasion, pour toutes ces équipes, de s’entrainer avant la coupe du monde des robots footballeurs qui se tiendra en Italie du 2 au 11 juillet 2003", explique Anne Watzman, de Carnegie Mellon.
Carton pour simulation
D’autres rencontres seront organisées en mode "simulé", sur des ordinateurs, entre des robots sous forme logicielle. Ces matches, qui verront s’affronter des équipes menées par des spécialistes venus de Chine, d’Iran et d’Australie, seront retransmis sur des écrans géants.
Le RoboCup American Open est une des manifestations officielles de la fédération internationale des robots footballeurs. La vice-présidente de cette fédération, Manuela Veloso, est professeur d’informatique à Carnegie Mellon. Elle a remporté, avec son équipe, la première place de la catégorie Sony lors de la Coupe du monde des robots footballeurs qui s’est déroulée en 2002 au Japon.
"Canergie Mellon a une longue histoire en matière de robotique, explique Anne Watzman. Deux des pères de l’intelligence artificielle, Allen Newell et Herbert Simon, prix nobel d’économie en 1978, étaient professeurs dans cette université".
Comme toutes les manifestations de ce type, la RoboCup de Pittsburgh sera l’occasion, pour ces spécialistes en robotique, de faire le point sur les avancées en matière d’intelligence artificielle et tout particulièrement d’évaluer les progrès dans le domaine des comportements collaboratifs, un des grands domaines de la robotique.
Le but ultime de ces spécialistes de la robotique sert de slogan à la prochaine coupe du monde : il s’agit de parvenir à développer, en 2050, "une équipe de robots humanoïdes capable de battre l’équipe humaine des champions du monde de football".