Ça va encore chauffer au festival de photojournalisme Visa pour l’Image, dont la 12e édition se tient à Perpignan du 2 au 17 septembre. Cette manifestation qui attire toute la profession (agences photographiques de presse, journaux, photographes) témoigne depuis plusieurs années du malaise engendré par le rachat des fonds d’images par une poignée de grands groupes. En 1999, la présence de Steve Davis, patron de Corbis, au moment du rachat de l’agence Sygma, avait provoqué quelques remous parmi les photographes les plus opposés à la numérisation à tout va.

Le portail d’Hachette

Cette année, c’est le groupe Hachette qui devrait être au centre des discussions. Déjà propriétaire de l’agence Gamma depuis quelques mois, Hachette Filipacchi Médias serait en négociation avec Rapho, Keystone et Katz. Surtout, le groupe a annoncé en juin dernier la création d’un portail de vente en ligne baptisé Hafimage, qui regroupera les photos d’agence et les productions des titres du groupe. " Nous ne savons pas encore ce que sera ce portail, et beaucoup de choses restent à définir, déclare Mark Grosset, directeur de l’agence Rapho. Il est évident que l’entrée d’Hachette dans notre capital va nous permettre des investissements que nous ne pouvions pas faire auparavant du fait de notre déficit. Par contre, nous nous donnons le temps de la réflexion quant aux nouveaux contrats qu’il nous faudra proposer aux photographes, car j’offre à Hachette un fond unique, et je ne souhaite pas qu’il soit diffusé n’importe comment. "

Les droits d’auteur attaqués

© Freelens

Le passage à l’ère numérique et à la diffusion via Internet nécessite en effet la redéfinition des contrats passés avec les photographes. Ce passage ne se fait pas sans douleur. Les groupes Prisma-Presse et Marie-Claire, par exemple, ont récemment proposé à leurs collaborateurs des contrats particulièrement "alléchants" : les auteurs perdent tous leurs droits en cas d’exploitations sur des supports multimédias et endossent l’entière responsabilité en cas de litige lié au droit à l’image. Vive réaction des photographes qui, pour dénoncer ce type de contrat, se sont regroupés avec des Allemands au sein du collectif freelens. D’autant que si le droit d’auteur est encore une valeur relativement respectée et protégée par des lois en France, on peut s’interroger sur l’application de ses principes outre-Atlantique.

L’ombre de Bill Gates

La course frénétique à la concentration est en effet planétaire. En l’espace de trois ans, les plus grands fonds d’images du monde se sont vus rachetés par les leaders de la vente en ligne dans ce domaine. Deux sont américains : Corbis, créé en 1989 par Bill Gates et Getty, fondé en 1994 par un groupe fortuné du pétrole reconverti dans le contenu graphique. Hachette est le troisième larron. Récemment entré dans la danse, ce dernier refuse d’être assimilé aux deux autres, privilégiant la qualité, la photographie d’auteurs, et même de jeunes talents. Seule l’agence Sipa, dont l’habile fondateur, Göksin Sipahioglu, a déjà repoussé les avances de Corbis et Getty, reste indépendant, malgré les rumeurs de pourparlers avec Havas. Sipa représente 25 millions d’images dont 400 000 numérisées, couvrant tant l’actualité que le " people " et l’illustration. L’agence est de ce fait l’objet de moult convoitises.