C’est bien connu, les Japonais raffolent des animaux de compagnie virtuels : du fameux porte-clef Tamagotchi au chien Aïbo de Sony, en passant par les monstres échangés par infrarouge, le choix est vaste. Autre évidence : le pays du Soleil Levant raffole de téléphone portable (le nombre d’abonnés au cellulaire a dépassé le nombre de lignes fixes : 56,8 millions de mobiles contre 55,4 millions de lignes fixes) et fana d’accès nomade à Internet... Mixez ces deux éléments et vous comprendrez pourquoi Sony lance, au Japon, une version spécialement destinée aux cellulaires de son logiciel de courrier électronique PostPet...

Petits animaux gestionnaires de courrier

Sony

PostPet, lancé en 1996, s’adressait à l’origine aux enfants. L’interface de ce logiciel reproduit le dessin d’une chambre dans laquelle vous devez élever une figurine qui, une fois dressée, devient votre avatar et se charge de gérer votre courrier. Si votre correspondant utilise le même logiciel et qu’il est connecté lorsque vous lui envoyez un mail, il verra arriver dans sa "chambre" votre petit animal qui viendra jouer avec le sien. Les Pets peuvent même sympathiser entre eux, tomber amoureux et même parfois se quereller... Cette particularité a fortement contribué au succès de PostPet auprès des adultes : aborder quelqu’un en envoyant, dans un premier temps, un petit ourson ou une tortue débonnaire, ça facilite le contact ! Et ce logiciel, peu connu chez nous, bien que présent en Angleterre et en Allemagne, a fait un véritable carton au Japon. À tel point que "Momo l’ourson" (l’un des personnages les plus connus de PostPet) est en passe de devenir, grâce aux bons services du DJ Ken Ishii et de Sony Music, une star de la musique (lancement du premier mix de Momo alias DJ Booth en CD le 5 juin au Japon).

Net-surfing simplifié

Fort de ce succès, Sony a décidé de partir à l’assaut des cellulaires. La société s’est allié à Casio et NTT Docomo pour commercialiser, le 12 avril prochain, un module au format PDA (Personal Digital Assistant), le PocketPostPet, doté d’un écran tactile couleur et d’une prise pour le connecter au Web via le téléphone portable (limité pour le moment à 9 600 bps). Un petit navigateur Internet permet à ceux ne disposant pas d’ordinateur de pratiquer un net-surfing simplifié. En plus du logiciel de courrier électronique, PocketPostPet propose également trois jeux : une chasse au trésor, un jeu de dance et un jeu de concours de Post (que celui qui possède le Pet le plus mignon gagne !).

Jeu on line

PocketPostPet vise en priorité les ados qui pourront se connecter à loisir sur leurs mobiles au "parfum vanille-fraise" et se beamer (échanger des données) entre amis. Les adultes les plus motivés et qui ne veulent pas se compromettre devant leurs collègues avec une machine au design édulcoré, peuvent aussi utiliser PocketPostPet sur leur agenda électronique, à condition qu’il tourne sous Windows CE... Vendu en ligne au prix d’environ 2 000 F, ce module préfigure une tendance qui va s’accentuer cette année au Japon : celle du jeu portatif exploitant les capacités grandissantes de l’Internet mobile. Et dire que, pendant ce temps-là, nous continuons à jouer au jeu du serpent sur nos GSM...