Il se joue en Allemagne une curieuse partie entre le chancelier, Gerhard Schröder, l’opérateur historique des télécommunications, Deutsche Telekom (DT), et le deuxième fournisseur d’accès du pays, AOL.

Lundi 14 février, AOL Europe a publié dans tous les grands quotidiens allemands de larges pubs, dans lesquelles le patron de l’entreprise, Andreas Schmidt, interpelle le chef du gouvernement. "Merci, monsieur le chancelier", dit-il. Schmidt rend hommage à la volonté de G. Schröder de propulser l’Allemagne aux premiers rangs des pays développés pour l’utilisation d’Internet. Mais Schmidt poursuit : "S’il vous plaît, monsieur le chancelier, établissez des règles de concurrence équitables en Allemagne"…

Surf à volonté pour 100 marks

DT vient, en effet, d’annoncer en grande pompe (le chancelier himself était présent à la conférence de presse), vendredi 11 février, une baisse des tarifs de connexion pratiqués par sa filiale T-Online. Parmi ces nouveaux tarifs figure un abonnement forfaitaire de moins de 100 marks (environ 340 F), qui permettra aux clients de surfer à volonté. Et AOL Europe craint de voir l’opérateur historique de télécommunications, qui détient encore le monopole des communications locales, abuser de sa position. Car l’on ne sait pas encore si DT accordera les mêmes facilités aux autres fournisseurs d’accès. Et AOL Europe se fait beaucoup de soucis… Peut-être sans raison : d’après l’édition allemande du Financial Times, l’autorité de régulation des télécommunications, le RegTP (équivalent de l’Autorité de régulation des télécommunications) ne devrait pas, de toutes façons, autoriser ce nouveau forfait, qui serait inférieur aux coûts de revient de DT.

350 000 emplois en deux ans

L’attitude de Gerhard Schröder vis-à-vis de DT n’est guère étonnante. Le chancelier a manifesté depuis longtemps son intention de faciliter le développement de la "nouvelle économie" en Allemagne. Selon lui, des frais de connexion réduits, ce sont des heures de connexion en plus, donc du commerce électronique florissant, donc des emplois supplémentaires. CQFD. G. Schröder estime que les nouvelles technologies pourraient créer 350 000 emplois dans les deux prochaines années. Le chef du gouvernement a également initié un partenariat entre DT et le ministère allemand de l’...ducation. Il prévoit l’accès gratuit des 40 000 écoles allemandes à Internet, ainsi qu’une offre spéciale pour les écoliers/collégiens  : un forfait d’un mark (3,40 F) par jour, qui permet de surfer à volonté entre 14 heures et 18 heures (il n’y a pas de cours l’après-midi en Allemagne). Ah, les veinards…