180 milliards de francs pour les nouvelles technologies

De son côté, la NSA organisait récemment une journée spéciale "emploi" dans son quartier général de Fort Meade. L’agence en charge du programme Echelon cherche en effet à engager 600 personnes, dont son responsable communication, en vue de pouvoir faire face aux défis du XXIe siècle. La NSA y met d’ailleurs le paquet : de tout le site, c’est la page chargée d’attirer étudiants et d’éventuels futurs préposés aux Grandes Oreilles qui est la plus attractive.

NSA to hire 600 IT workers : http://www.gcn.com/...

www.nsa.gov/progra...

C’est la plus vaste opération industrielle et financière jamais liée aux services de renseignement. Qualifié de "supersecret" par le Los Angeles Times, ce nouveau programme dépend du National Reconnaissance Office (NRO), l’agence américaine chargée de la reconnaissance satellite. Cet organisme compte, dans les cinq ans à venir, investir 25 milliards de dollars (180 milliards de francs) et embaucher 5 000 ingénieurs, techniciens et autres informaticiens. Et ce n’est qu’un début... John Pike, de la Federation of American Scientist (FAS), estime ainsi que pas moins de 20 000 personnes, rien qu’en Californie, pourraient à terme bénéficier de cette nouvelle manne inespérée. Il est pour le moins difficile d’en savoir plus : à part un bref communiqué de septembre 1999, aucune information "officielle" n’est disponible, et ce, malgré l’ampleur du programme.

Plus haut, plus loin, plus fort...

Objectif : constituer, "pour des décennies", l’épine dorsale du renseignement américain, tant à destination de la CIA (Central Intelligence Agency) que du Department of Defense, les deux principaux clients du NRO. Connu sous le nom de code de "Future Image Architecture" ou "Mission Integration and Development" (MIND ), le projet vise à renouveler le parc de télescopes, radars et satellites existants. Les prochaines caméras de vidéosurveillance de l’espace seront ainsi plus petites, plus puissantes et plus discrètes (moins chères aussi) que celles qui sillonnent aujourd’hui le cosmos. Ces grands yeux seront capables de prendre 20 fois plus de photos qu’avant, par n’importe quel temps, même la nuit, et même à travers les nuages. Et comme il y en aura davantage, il faudra également plus de gens pour la collecte, l’analyse et le traitement des images et données recueillies.

... et plus coûteux que la bombe atomique

Boeing, qui a remporté une bonne part du contrat, vient d’ouvrir un bureau pour débaucher les spécialistes de Lockheed Martin, l’ex-contractant attitré de la NRO. Lockheed a été recalé parce que sa proposition coûtait un milliard de plus que celle de l’avionneur, tout en étant moins performante. Autres firmes "bienheureuses" : Eastman Kodak, pour l’imagerie, et Raytheon, leader en matière de ventes d’armes et très proche de la NSA (National Security Agency). Selon le Los Angeles Times, le budget de la NRO (6 milliards de dollars annuels) serait plus important que celui de la CIA et de la NSA... En comparaison, le Manhattan Project, qui employa 125 000 personnes pour la fabrication de la bombe atomique, revint à l’équivalent de 20 milliards de dollars actuels. Selon la FAS, le nouveau programme, qui représente une "amélioration incroyable" des capacités actuelles, "sera le plus coûteux de toute l’histoire des services de renseignements". C’est le complexe militaro-high-tech qui doit être content.