La diffusion de la musique sur le Net prend une ampleur qu’il aurait été difficile de prévoir, il y a encore quelques mois. Actuellement, tout le monde s’applique à trouver un concurrent au format MP3, un équivalent qui interdirait les copies pirates. Après IBM, Microsoft et Sony c’est au tour de Lucent et de e-digital de proposer un nouveau format : l’EPAC, “Perceptual Audio Encoder”. L’encodage est de haute qualité avec un taux de compression de128 kilobits par seconde pour un rapport de poids de 11 à 1 (environ la moitié d’un format MP3). Conformément à la volonté de la RIAA (Recording Industry Association of America) qui regroupe la majorité des producteurs de musique américains, l’EPAC est traçable et permet un relatif contrôle de la diffusion sur le Web.

Texas Instrument annonce la sortie aux alentours de Noël d’un baladeur EPAC. Il concurrencera le RIO (lecteur au format MP3) de la firme Diamond qui vendait, après un an de commercialisation, entre 100 000 et 200 000 exemplaires de son lecteur, chaque trimestre. On comprend l’intérêt des grands groupes informatiques pour les systèmes de compression du son car selon le Forrester Research, le marché de la musique sur Internet devrait dépasser le milliard de dollars en 2003.