Avec sa petite moustache, Joël Palix ressemble un peu à d’Artagnan. A priori cela n’a rien à voir avec le lancement de Clust.com. Et pourtant, "tous pour un et un pour tous" pourrait être la devise de ce site qui applique un nouveau concept de l’e-commerce  : le rassemblement d’internautes pour faire des achats groupés. Le principe de Clust est simple : si vous souhaitez acheter un objet quelconque à bas prix, il vous suffit de mettre une annonce sur le site pour voir si d’autres n’ont pas la même envie. Clust se charge alors de contacter le fournisseur pour essayer de négocier un prix de groupe (disons pour 50, 100 ou 200 produits). Il vous informe ensuite du tarif obtenu. À vous de rameuter le maximum de copains pour payer le moins cher possible... Clust est une sorte de coopérative d’achat virtuel, réservée aux particuliers.

Déjà un succès aux ...tats-Unis

"Nous ne serons pas qu’une centrale d’achats, assure J. Palix, car nous tenons à la touche latine du site. Nous voulons créer une sorte de communauté virtuelle où les internautes viendront aussi pour se rencontrer, discuter…" Deux sites du même type existent déjà aux ...tats-Unis (http://www.mercata.com et http://www.accompany.com), mais ils ne proposent pas d’espace de dialogue et leur froideur, toute anglo-saxonne, est très efficace. Là-bas, ce système connaît déjà un gros succès. "C’est un service très “viral“, si l’on peut utiliser ce terme, dit le fondateur de Clust. La nouvelle se répand et ce sont vos clients qui ont un intérêt direct à vous faire de la promotion." Joël Palix (qui est en train de finaliser la levée de capitaux pour un montant de 15 millions de francs) est persuadé que ce nouveau concept va également être une réussite en Europe (car il ne veut pas se limiter aux frontières francophones).

Virus de la start-up

Après tout, la vente par correspondance, c’est son métier. Avant de se lancer dans Clust, avec son frère Christian, le nouvel entrepreneur était directeur du développement des 3 Suisses, et de sa cité numérique. Au cours de ces dernières années, l’entreprise de vente par correspondance a, via sa fondation, encouragé la création de dizaines de start-ups. Et Joël Palix a accompagné nombre de ces projets. Il a fini par se lancer, lui aussi : "Cela me trottait dans la tête depuis un moment. Je cherchais une manière de faire du e-commerce qui ne soit pas une réplique simple de ce qui se fait off-line." Le virus de la start-up sur Internet doit être contagieux.