"Il y a plusieurs millions d'années, les oiseaux étaient dotés de dentition, mais il semble que certains gènes dentaires aient disparu au cours de l'évolution"

Et bien voilà, ça y est : les poules ont des dents. En transplantant des cellules souches dentaires de souris sur des embryons de poulets, une équipe de chercheurs européenne est parvenue à réaliser la proverbiale prophétie.

"Ces recherches représenteront à long terme une véritable révolution des soins dentaires, l’une des disciplines qui a le moins évolué ces dernières années", souligne Efthimios Mitsiadis, 43 ans, responsable du programme de recherche, cité par l’Afp.

Le Dr Mitsiadis, de nationalité grecque, est professeur à l’Ecole normale supérieure de Lyon et diplômé de la faculté dentaire d’Athènes. Il précise : "Il y a plusieurs millions d’années, les oiseaux étaient dotés de dentition, mais il semble que certains gènes liés à la formation dentaire aient progressivement disparu au cours de l’évolution."

"Mon souhait était de prouver que si ces gènes étaient apportés, le programme génétique serait réactivé, donnant naissance à de vraies dents", dit le chercheur, qui espère in fine parvenir à faire pousser des dents sur des patients souffrant de graves anomalies dentaires.

En septembre 2002, des chercheurs américains de l’Institut Forsyth, à Boston, étaient parvenus à faire pousser des dents de porc à l’intérieur d’intestins de rats, à partir de cellules de dents immatures prélevées sur des porcs âgés de six mois, et non de cellules souches.

"Il y a plusieurs millions d’années, les oiseaux étaient dotés de dentition, mais il semble que certains gènes dentaires aient disparu au cours de l’évolution"