Le numéro un mondial de la communication AOL-Time Warner publie ses tout premiers résultats. En demi-teinte.
AOL et Time Warner viennent de présenter pour la toute première fois des résultats conjoints. Et cette première ne parvient pas à arracher des cris de plaisir aux analystes. Le groupe, fraîchement intronisé numéro un mondial de la communication, accuse une perte nette de 1,09 milliard de dollars (7,6 milliards de francs) pour le dernier trimestre 2000, contre une perte de 201 millions de dollars un an plus tôt (1,4 milliard de francs). Surtout, le résultat brut d’exploitation passe de 2,1 milliards de dollars au dernier trimestre 1999 à 2,4 milliards de dollars pour la même période de 2000. Cet accroissement de "seulement" 14 % laisse nombre de spécialistes sur leur faim. "Ce chiffre est inférieur de quelques millions de dollars à nos attentes", observe Fred Moran, un analyste de Jefferies & Co cité par l’agence Reuters. Le directeur général Gerald Levin a promis de faire mieux en 2001 et n’exclut pas, pour y parvenir, de tailler - une fois encore - dans les effectifs du groupe... Pas très excitant non plus.
Par ailleurs, Time Warner vient d’annoncer l’ouverture de son réseau câblé à AOL. Cela permettra à AOL de proposer ses services (en particulier le téléchargement de musique et de vidéo) aux abonnés de Time Warner. L’entreprise de médias a signé le même type de contrat avec Earthlink, un concurrent d’AOL, sous la pression de l’autorité anti-trust américaine, la Federal Trade Commission (FTC).