Apple dévoile la seconde génération de sa solution de réseau sans-fil AirPort. Au menu : un cryptage des données en 128 bits, un firewall et le support des utilisateurs d’AOL.
Après le succès du premier AirPort, Apple remet le couvert. La firme à la pomme a annoncé, mercredi 14 novembre, le lancement d’une seconde version de son système de communication sans fil. Toujours basée sur la norme IEEE 802.11b, adoptée depuis par l’ensemble du monde informatique, cette seconde mouture du logiciel apporte son lot de nouveautés. Elle se distingue surtout de la précédente par le soin apporté aux questions de sécurité : les données échangées sont désormais cryptées en 128 bits, et elle comprend un firewall. Autre nouveauté notable : l’ouverture d’AirPort. D’une part, les utilisateurs d’AOL (seuls les utilisateurs de la version 5 américaine sont concernés pour le moment) peuvent désormais utiliser la solution sans fil d’Apple. D’autre part, les PC ne sont plus exclus : constituer un réseau hétérogène composé de PC et de Mac via une base et des cartes AirPort est aujourd’hui possible.
Apple confirme également son intérêt pour le marché de l’éducation en proposant quelques innovations susceptibles d’intéresser ce secteur. Le nombre de connexions à une borne passe de 10 à 50 personnes, la portée du signal a été revue à la hausse (jusqu’à 45 mètres) et la compatibilité avec le système de sécurité LEAP de Cisco, très présent dans les écoles américaines, est assurée. Toutes ces nouveautés sont incluses dans la mise à jour du logiciel AirPort, disponible gratuitement en téléchargement sur le site d’Apple.
Sharp se lance dans la bataille
Apple profite du lancement de cette nouvelle version d’AirPort pour présenter sa nouvelle base. Outre un design revu façon iBook 2, elle gagne en connectivité. Elle dispose maintenant de deux ports Ethernet : l’un pour une connexion Internet haut débit et l’autre pour une connexion réseau local classique. Au niveau des prix, on constate peu de variations par rapport à l’ancien modèle, puisqu’il faudra débourser environ 2 300 francs pour cette nouvelle base (le prix de la carte AirPort, 780 francs, reste inchangé).
Le jour même de l’annonce d’Apple, Sharp dévoile un accord avec Cisco Systems afin de développer une technologie concurrente de communication sans fil à haut débit destinée au grand public. Celle-ci devrait permettre la communication entre équipements audio, vidéo et informatiques. Grâce à un haut débit, cette technologie autorisera la transmission des données vidéo et des images haute définition. Disponible au premier trimestre 2003 selon les constructeurs, elle offrirait une portée d’une trentaine de mètres.