"On est parti à la pêche." La une de Suck.com, le plus ancien des webzines, est figée depuis ce week-end. Comme celle de son site frère, Feed, qui a lui aussi jeté provisoirement l’éponge. Et c’est le petit monde des webzines qui est triste : même s’ils n’avaient plus la vitalité des années 1995-2000, ces deux sites éditoriaux restaient le poil à gratter du Web. Mais l’effondrement du marché publicitaire et le coup de froid sur les investissements Internet ont eu raison de leur impertinence.
Les deux sites avaient commencé leur carrière en 1995, dans la galaxie du site de Wired Magazine, avant de se regrouper, l’an dernier, sous la bannière d’une société créée pour l’occasion : Automatic Media (dont Terra Lycos, le nouveau propriétaire de Wired Digital, mais aussi, en France, de Multimania, Caramail et Lycos, était actionnaire). En janvier, la société avait lancé Plastic, un site de débat et d’information à l’esprit décalé, appliquant à la culture pop ce qui avait si bien marché chez les nerds avec Slashdot. Sans le même succès, malheureusement : Plastic a avalé une bonne partie des réserves du petit groupe, et malgré 4 millions de dollars investis il y a un an, Suck et Feed sont désormais "gelés" jusqu’à nouvel ordre. Soit jusqu’au retour d’un marché publicitaire capable de faire vivre des sites éditoriaux. "Nous croyons que ce jour arrivera, assure Stefanie Syman, créatrice de Feed, même si ce n’est pas aujourd’hui."
Plastic.com (15 000 inscrits) devrait continuer sa vie, mais grâce au travail bénévole de son responsable, Tom Dowe. 19 personnes seront licenciés, et Atomatic Media cherche activement des repreneurs pour ces deux sites emblématiques du Web des années héroïques.