Les archives nationales britanniques ont mis en ligne l’intégralité du recensement de 1901. Le site, apparemment pris d’assaut, a été rendu inaccessible en quelques heures.
Recensement. Le mot ne recèle pas, a priori, de quoi déchaîner l’hystérie des foules, à l’exception, sans doute, des historiens. Pourtant, à peine rendue publique sur Internet, la " photographie " des populations anglaise et galloise de 1901 a suscité un tel engouement que le site est devenu inaccessible en quelques heures. C’est en tout cas ce qu’affirment les Archives Nationales britanniques. L’organisme avait choisi la date du 2 janvier pour rendre accessible en ligne l’intégralité du recensement effectué il y a un siècle.
Du peuple au people
Les internautes avaient la possibilité de trouver, à partir du patronyme de leurs ancêtres, toutes les données collectées en 1901, comme le lieu d’habitation, la composition des foyers ou le lieu de naissance. La somme de toutes ces informations correspondant aux 32 millions d’habitants qui peuplaient l’Angleterre et le Pays de Galles à cette époque. Selon les Archives Nationales, le site aurait connu dans la journée du 3 janvier des pics de connexion de l’ordre du million de requêtes simultanées... Impossible, donc, de tester la base de données. Les médias britanniques se sont toutefois employés à détacher une rubrique " people " de la masse, en rappelant que les noms de Charles Chaplin, HG Wells et JRR Tolkien sont inclus dans le recensement.