Jeudi 14 juin, le salon de la vidéo en ligne Narrowcast fermait ses portes. Une édition marquée par la disparition de nombreux acteurs, victimes des soubresauts d’un marché qui se cherche encore.
...crans plats sur tous les étals, stand-maisonnée pour Microsoft, tour gigantesque constituée d’échafaudages pour CanalWeb... Au salon Narrowcast, qui s’est tenu les 13 et 14 juin à la porte de Versailles à Paris, les professionnels s’étaient donné du mal pour faire oublier une conjoncture économique néfaste, voire funeste. " Cette année, le salon ressemble moins à celui de l’agriculture ", résume l’un des exposants. La question n’est en effet plus de savoir comment mettre de la vidéo en ligne, mais comment gagner de l’argent avec ce nouveau support. Et en un an, beaucoup ont succombé faute d’avoir trouvé de réponse.
Pour les survivants, le mot d’ordre de cette année était : banaliser la production de rich media (enrichissement de la vidéo par des compléments multimédias) sur le Net. Plusieurs technologies se distinguent. Citons notamment la solution d’enrichissement vidéo très complète de Manreo ou celle d’Hypnotyser qui place une interface ou des publicités interactives sur n’importe quelle vidéo en streaming. Le site du film Final Fantasy propose d’ailleurs une démonstration de la technologie Hypnotizer, d’autant plus impressionnante en haut débit. Car le problème est bien là : ce marché n’explosera qu’avec la démocratisation de l’ADSL ou du câble.
Un nouveau face à face ?
Les grands aussi étaient là. Le leader Real Network, pionnier du streaming sur le Net, se voit menacé par Microsoft et son Windows Media Player. Deux stratégies s’affrontent : Real privilégie la diffusion de programmes sur le Web, Microsoft mise sur les appareils portables en inondant le marché des PDA et mobiles avec ses formats. Après Netscape, Bill Gates aurait-il trouvé sa nouvelle victime ? Les premiers coups ont déjà été portés : Windows Media Player équipera la Xbox (la console de jeu de Microsoft), Real la Playstation 2 de Sony. Microsoft semble cependant avoir porté un coup décisif en décidant qu’il ne sera plus nécessaire de payer une licence pour diffuser du contenu à son format sur le Net... Toute cette actualité " technique " faisait presque oublier les pionniers de la télé sur le Web. Il n’y avait guère que CanalWeb pour oser encore afficher l’image caricaturale de la start-up qui dépense sans compter. Leur stand était le plus impressionnant. Une tour s’élevait à plus de 7 mètres, fourmillant de techniciens et d’éclairages tout droit sortis de Rencontre du troisième type. Mais le plus frappant, c’est que Canal Web affichait en gros " Narrowcast story " sur son stand, un détournement sans équivoque du logo de Loft Story. Pire : une piscine identique à celle bien connue des téléspectateurs de M6 parachevait le plagiat. Cette mise en scène n’a pas plu à tout le monde. Mais il en est un qui jubilait : Dominique Delport, responsable de Streampower, la plate-forme technique de diffusion des images du Loft sur le Net. L’un des meilleurs coups de l’année. Mais aussi l’un des seuls...